夏の時期に食べるおいしい食べ物としてお馴染みなのがスイカですよね♪筆者も子供の頃は何度も食べたことがあります、とにかくおいしくて夏の時期になったら毎年のように食べていました、食べ過ぎてお腹を壊したこともよくありました、今となってはいい思い出です!(^^)!
しかしこの夏の風物詩とも言われるスイカですが、巷でよく言われているのが野菜なのか果物なのか？という議論ですよね。正直おいしければぶっちゃけどっちでもいいような気もしますが、結論から申し上げますとスイカは野菜でもあるし果物でもあるということになります。
どういうことなの？と思われるかもしれませんが、今回は野菜と果物の違いなども踏まえて徹底的に考察していきます、またスイカに関しての豆知識も少しだけ紹介しますのでぜひ参考に！
スイカについての基本情報！
毎年夏の時期になると多くの人が食べるスイカでありますが、日本だけでなく多くの外国でも生産されている果物です。原産地は熱帯アフリカのサバンナ地帯とも言われていて、日本には室町時代以降に伝わったとされています。
生物学的にはスイカはウリ科のつる性一年草という植物に分類されて、畑で実ることから園芸分野では野菜と定義されます。漢字で書くと西瓜となりますが、これは中国語が由来だそうです。（西の国から伝来したから”西瓜”と書くわけです、そのままですねwww）
スイカは野菜なのか果物なのか？
ではスイカは野菜なのか果物なのか？という議論について詳しく書いていきますが、冒頭でも書いたようにスイカは野菜でもあり果物でもあるということです。
厳密に解釈しますと、スイカは農林水産省の定義では果実的野菜と分類されています。
果実的野菜って何だよ？
なんか野菜なのか果物なのかどっちなんだと思うような言葉ですね、なぜこのような分類になっているのでしょうか？
野菜と果物の違いは？
そもそも野菜と果物の違いとは何なのか？それについて簡単に解説していきます。Wikipediaからそれぞれの定義を順番に解説していきます。
- 野菜とは一般的には食用の草本植物のことを指します。凄く簡単に言えば畑で栽培される植物全般という捉え方もできます。
- 果物とは食用になる果実のことで、強い甘味があり調理せずそのまま食べられるもの、樹木になるものだけを指すこともあります。
このような分け方がされています。
野菜と果物の違い
ただし野菜と果物の明確な分類方法は実はありません。ある作物を野菜か果物に分類するかは、園芸分野や生産分野、さらに生物学的な観点でも違ってきますし、国や地域によっても意見が分かれるものです。
農林水産省のページによると、主に以下の特徴があるものを野菜と定義しているようです。
- 田畑で栽培されていること
- 副食物であること
- 加工を前提としないこと
- 草本性であること
引用元：http://www.maff.go.jp/j/seisan/ryutu/yasai/yasai_teigi/
この定義で考えますとスイカは畑で実ることから野菜であると結論付けられます。
しかし普通に考えてスイカを野菜のように食べている家庭ってないですよね？スイカは赤い果実の甘味がおいしく食後のデザートや間食として召し上がる人がほとんどだと思います。そのため生産者側の観点から考えれば野菜となりますが、実質的にはほとんど果物として扱われているので、果実的野菜ということになるわけです。
おまけ：スイカに関するその他の豆知識
今回のメインテーマはスイカが野菜であるか果物であるかという内容でしたが、最後にスイカにまつわるその他いろいろな雑学系な知識を紹介します。
- スイカの果肉の約9割は水分
- スイカは秋の季語としても使われている
- 欧米で普及しているスイカは主に楕円形
- “ゴジラのたまご“という名前の品種がある
- スイカの生産量一位の国は中国、日本で一位の都道府県は熊本県
- 収穫直前に大雨が降ると内部にガスが生じて爆発することがある
- 果肉が黄色い品種もある（黄太郎、富研クリーム、イエローキッズなど）
いかがでしたか、これを機会にスイカにより興味を抱いてもらえれば幸いです。スイカを自宅で栽培してみたい方は以下の記事を参考にどうぞ！
