疾風の如く駆ける動物馬、一度乗って全力で草原を駆け回ってみたいものです。
馬は哺乳類に属しますが、正しい数え方って知っていますか？
鷲弟子 馬の数え方？「一頭」で合ってるでしょ？
鳩弟子 いや昔の人は「一匹」って数えてたと思うけど？
実は馬の数え方は「一頭」だけじゃないって知っていましたか？
なんと「一匹」とも数えていたし、他には「一蹄」とか「一騎」、「一乗」という数え方もあったんです。
ということで馬の数え方を徹底的に見ていきましょう！
フクロウ教授 「匹」という漢字は馬が由来だったみたいだよ
馬の数え方は？
馬の数え方ですが、意外と多くあり全部で5通りもありました。
- 頭：読みは「とう」、一頭・二頭
- 匹：読みは「ひ（ぴ）き」、一匹・二匹
- 蹄：読みは「てい」、一蹄・二蹄
- 騎：読みは「き」、一騎・二騎
- 乗：読みは「じょう」、一乗・二乗
鶴弟子 聞いたこともない単位が混じっているな
馬は「一頭」って数えるものだと思ってたら、実は詳しく調べたら昔は「一匹」とも数えていました。
「匹」の由来も含めて詳しく見ていきましょう！
馬の数え方は基本的には「頭」！
冒頭でも紹介しましたが、馬は大きい哺乳類です。
動物で「頭（とう）」と数えていいのは、馬やライオン、象など人間より大きいかほぼ同じサイズの動物だけです。
そもそも「頭」という助数詞は、アメリカの英語を和訳したことが由来となっています。
その昔、アメリカではカウボーイが牛を数えるのに「head」を用いていました。
遠くから眺めても、牛の頭が見分けがつきやすく、頭の数を数えると牛の数と一致していたから、「two heads」とか「three heads」と数えていたわけです。
この数え方を日本にそのまま輸入した形になり、馬の数え方にも使われるようになったわけです。
昔は馬は「匹」と数えていた？
馬の基本的な数え方は「一頭」で合っています。
しかし歴史を遡ると、元々馬は「一匹」と数えていたんです！
源氏物語や今昔物語集、さらに夏目漱石の作品にも馬を「一匹」と数えていたことから、「一頭」という数え方は近代以降となります。
実は助数詞の「匹」というのは、馬の尾から出来た象形文字です。
昔は馬も農耕に使われていたのですが、荷車を綱で結んで、馬に引かせることをやっていました。
農夫達は毎日のように馬のお尻を見ていました。
そして馬のお尻が2つに割れていることが強くイメージとして残り、馬を「2つの割れた尻の対を持ち、綱で『引く』」動物と認識するようになります。
「2つの割れた尻」は馬の尾の象形文字で表され、読みも「綱を引く」の「ひく」をそのまま引用した形になります。
鷲弟子 「匹敵する」という言葉のように、二つが互角であることを表しているよ
馬の蹄から「蹄」！
馬はご存知脚の先に「蹄（ひづめ）」という、厚くて固い爪があります。
地面を速く走るために進化した有蹄類独自の器官で、この言葉自体を馬を数える単位として用います。
4つの脚それぞれに1蹄ある形ですから、馬1頭は「4蹄（てい）」、2頭なら「8蹄」、3頭なら「12蹄」となります。
他にも蹄がある動物としては、鹿、牛などがいてやはり「蹄」を単位として数えることがあります。
人が乗った馬は「騎」！
馬は古今東西人が乗る動物として知られています。
実は人が乗った馬はまた独特な数え方をして、「騎」という単位を使います。
10頭の馬がいて、10人がそれぞれ1頭の馬に乗ったならば、「10騎の馬」ということになります。
もちろん人の数が騎数と一致するとは限りません。
仮に1頭の馬に2人の人間が乗ったら、「1騎の馬に対して2人」となります。
またあくまで「人が乗った馬」が条件なので、100頭の馬がいて人っ子一人乗っていなかったら、当然「0騎」となります。
フクロウ教授 馬は100頭いたけど、その中の1頭に人が1人乗っていた。さて何騎でしょう？
車を引いた馬は「乗」！
最後に紹介する数え方は「乗」です。
この数え方ですが、使い方は兵車など車を引いている馬（馬車）に対して用います。
馬4頭で車を引いていたことから、「馬4頭＝1乗」と数えます。
因みに「乗」は助数詞で車の数を数えるのに用います。
つまり「乗」の数と一致するのは、「乗り物」の数ということです
馬を英語で数えると？
馬を英語で言うと「horse」です。
可算名詞なので複数形にしてOKです。
すなわち「馬2頭」は「two horses」となります。
ただし馬は馬でも、雌の馬なら「mare」、高さ1.5メートルほどの小型の馬なら「pony」という表現もあります。
もちろんいずれも可算名詞なので、そのまま複数形のsをつけて大丈夫です。
まとめ
今回は馬の数え方の紹介でした。それではまとめといきましょう！
- 馬の数え方は「頭（とう）」、「匹（ひき）」、「蹄（てい）」、「騎（き）」、「乗（じょう）」
- 馬は大きい哺乳類なので「頭」で数えるのが原則
- 馬は昔は「匹」で数えていた、「匹」は馬の尾の象形文字
- 馬は蹄があることから「蹄」で数えることもある、「4蹄」で馬一頭
- 人が乗った馬は「騎」で数える
- 兵車を引いた馬は「乗」で数える、馬4頭で「1乗」
- 馬は英語で「horse」、雌の馬は「mare」、小型の馬は「pony」、全部可算名詞
馬にこれだけの数え方があったなんて、驚かされました。馬が多くいる牧場に行った際に参考にしてみて下さい！
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